大中橋已有近千年歷史，六朝時期，現大中橋一帶是當時建康城的衛城“白下城”之東門，門前青溪橫跨大橋，得名“白下橋”。

    據元朝《至正金陵新志》記載：“白下橋，一名上春橋，在城東門外，其側有白下亭。”到元代時，白下橋已改稱為上春橋，而改名的原因是當時的人忌諱“白下”二字，因其容易誤為“沒有下人（后代）”。故而改稱為上春橋。

    明萬歷上元縣志載，此處舊有大橋（現淮清橋）、中橋（現四象橋）各一座，明初兩座橋合并為一座橋，故合稱大中橋。

   歲月輪轉，過客匆匆，大中橋連接南北交通，承載商旅運輸，護送傳遞急件，官民往來赴駐，也有名垂青史的英雄志士留下足跡。

 1279年，在廣東堅持抗元的文天祥于海豐五坡嶺被俘，被押至元軍統帥張弘范面前，拒不跪拜，并將手書的《過零丁洋》詩交給張弘范。張弘范感其忠義，令人將文天祥押送大都。先沿南北古驛道水路兼程，至江西湖口入長江，到達金陵，在南京停留兩個多月，曾在大中橋附近驛站留宿，又被轉押至金陵驛。期間，文天祥寫下《金陵驛》二首。其一，“草合離宮轉夕暉，孤云飄泊復何依。山河風景元無異，城郭人民半已非。滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰飛？從今別卻江南路，化作啼鵑帶血歸。”其二，“萬里金甌失壯圖，袞衣顛倒落泥涂。空流杜宇聲中血，半脫驪龍頷下須。老去秋風吹我惡，夢回寒月照人孤。千年成敗俱塵土，消得人間說丈夫。”就此成仁。

 歷史總是驚人的相似，三百多年后的南明弘光元年（1645年），南京淪陷，進士出身的黃道周與鄭芝龍（鄭成功之父）等在福建擁立隆武帝，黃被封為武英殿大學士，招募數千人馬策劃收復失地。然缺錢少糧，屢戰屢敗，在婺源遭遇埋伏被俘，后被押解至南京。明叛臣洪承疇希望勸降這位曾經的同僚，黃道周卻寫下一副對聯明志，誓死不降。

史筆流芳，雖未成功終可法；

洪恩浩蕩，不能報國反成仇。

后清廷在白下橋行刑，臨刑前，黃道周如文天祥一樣留下了絕命書：“綱常萬古，節義千秋；天地知我，家人無憂”。隨后英勇就義！《明史》載，“臨刑，過東華門，坐不起，曰：‘此與高皇帝陵寢近，可死矣。’監刑者從之。”即黃道周真正的就義地點，不在大中橋畔，而是明故宮東華門附近。雖然大中橋并非因黃道周得名，其人也非殉節在此，但從“大中”到“大忠”，甚至將黃道周遇害的地點口口相傳為大中橋畔，充分反映了對民族英雄的敬仰和緬懷之情。

認識一座橋梁，領略一處風景，讀懂一篇歷史。大中橋幾易其名，屢經修建，但它承載過的厚重歷史，見證的忠奸之別，值得往來行人細細品味。

                        作者：楊明